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 “결혼은 미친 짓이다”
지난 봄, 파리 생 미셸 거리에 있는 식당서 ‘프랑스판 부침개’ 크레프를 먹고 있었다. 테이블이 다닥다닥하게 붙은 협소한 식당 안을 손님들이 가득 메우고 있었다. 옆 자리의 한 커플은 음식을 사이에 두고 입술을 마주치며 사랑에 빠진 눈길로 서로를 음미하고 있었다.
잠시 후 계산서를 낼 무렵, 갹송(웨이터)이 오자 남자는 잠깐 머뭇거렸다. 눈짓을 서로 하는 듯 하더니 둘은 각자의 신용카드를 꺼냈다. 웨이터는 신용카드를 받아들고 기계로 각각의 카드 비밀번호를 누르게 하고, 영수증 두 개를 나눠줬다. 네다섯 명 모인 자리에서 모두가 신용카드를 꺼내 값을 n분의 1로 나눠 내는 모습은 대학가에서 특히 흔하다. 하지만 사랑을 속삭이던 연인이 음식 값을 각각 지불하는 광경은 좀 낯설었다. 이 광경을 함께 지켜본 20대 후반의 사라와 카트린느는 “동거하는 애들 중에도 저러는 애들이 많다”고 말했다.
3년 간의 동거 생활을 청산한 친구네 집에 초대받아 갈 때였다. 기자는 “살림살이가 많을 텐데 어떻게 정리했느냐”고 물었다. 그는 “가구 구입할 때부터 내 것, 네 것으로 철저히 나눠서 샀다”며 “함께 산 것들도 있긴 하지만 크게 값 나가는 게 없으니 상관없다”고 말했다.
결혼해도 ‘축하봉투’ 같은 것 없어
프랑스의 모든 커플이 이러기야 하겠냐마는, 그네들의 사는 방식으론 그리 놀랄 일이 아니다. 프랑스에선 결혼, 이혼, 동거, 별거 등 각기 다른 삶의 방식이 체계적으로 자리잡혀 있다. 결혼 전 당연히 거치는 과정 같은 ‘동거(cohabitation)’가 특히 그렇다. 동거 커플에 대한 사회적인 법 제도 지원, ‘동거가 깨진 이후’의 재산 분할 등에 대한 장치들이 탄탄하게 마련돼 있다. 결혼 커플, 동거 커플, 이혼 커플은 가계(家計) 생활, 성 생활, 자녀 양육 등에 있어 오랜 시간이 흐르면서 경쟁력을 갖춘 방식들을 관습처럼 따른다.
물론 ‘동거’와 ‘결혼’은 명확히 구분된다. “나는 싱글(c♥ibataire)”이라는 할머니에게 “안 외로우냐”고 묻자 “7년 간 동거한 남자랑 잘 지낸다”는 답이 돌아왔다. 7년쯤 살았으면 거의 남편 아닌가? 그네들에겐 5년, 10년을 살 비비고 살아도 결혼식을 안 올렸으면 ‘남자 친구(copain)’이고 단 하루를 살아도 결혼해야 ‘남편(mari)’이다.
하긴 학교 동기에게 “결혼한 지 벌써 2년이나 됐느냐”고 물었던 컨설턴트인 플로렁스에게도 8년째 함께 사는 ‘남편 같은’ 친구가 있었다.
‘동거남’ ‘동거녀’에 대한 사회 인식은 곳곳에서 묻어난다. 예를 들어 가정 폭력을 정의 내릴 때에도 ‘남편이나 동거남의 구타’라고 하고, 결혼 여부란을 보면 ‘결혼’ ‘독신’ ‘이혼’ ‘별거’와 함께 ‘동거’까지 표시한 칸이 많기도 하다.
외국인들도 덩달아 ‘동거’
프랑스에서도 연령별, 지역별로 결혼이나 동거에 대한 인식이 다르다고 한다. 요즘 젊은이들은 형식적이고 복잡하다면서 결혼을 더 안하는 편인데, 특히나 파리에 사는 ‘잘 나가는’ 파리지앵들은 더욱 그렇다고 한다. 그랑제콜(프랑스 최고 명문을 뜻하는 대학 형태) 출신으로 이름난 회사에 다니며 돈 잘버는 싱글들 중엔 결혼은 생각도 않고 동거 파트너를 주기적으로 바꿔가면서 사는 이들이 유독 많다고들 한다. 동거 커플의 여자들도 아이 갖는 것에 대해선 중요시하면서도 결혼식 자체에 대해선 ‘형식적’이라고 신경을 안 쓰는 편이다.
결혼을 할지, 동거를 할지는 당사자들 마음에 따라 100% 결정된다. 이성 친구랑 동거 하고 싶지만 ‘남들 눈이신경쓰여서’ ‘부모님이 반대하시니까’ 못하는 한국 사정과는 다르다.
홍보회사에 다니는 20대 중반의 나탈리는 “가족을 빨리 이루고 싶거나 세금을 적게 내기 위해 결혼하는 사람들도 있긴 하다”며 “함께 어떻게 사는지를 중요시 여길 뿐 결혼 자체는 상징적인 의식쯤으로 여긴다”고 말했다.
다만 프랑스에서도 소위 ‘뼈대있다’고 통하는 귀족 혈통의 집안에선 자녀들의 동거를 강력히 반대한다고 한다. 한 포르투갈계 프랑스 여자는 “내 친구가 5년 가까이 동거를 했는데도 부모님에겐 남자 친구가 없는 척한다”며 “부모님이 유명한 집안의 능력있는 남자랑 하루빨리 결혼하기를 바라는데 돈도 못 버는 평범한 대학 친구랑 살림 차렸다는 걸 알면 난리가 날 것”이라고 말했다.
가족들이 해주는 ‘축하 선물’이 혼수 
자국(自國)에선 꿈도 못 꾸던 동거를 프랑스에 와서 하는 외국인들이 많은 풍경도 이색적이다. 젊고 예쁜 중국인이나 일본인 여성들이 프랑스 남자와 동거에 들어가는 경우가 유독 많다고 알려져 있다. 중국인 친구 루리는 “중국에 계신 부모님들이 알면 기절할 노릇인데 프랑스에 와선 마치 동거를 오래 해본 애들처럼 잘들 지내더라”며 웃었다. 유학 생활의 외로움과 허전함을 달래기 위한 이런 국경을 넘은 사랑의 동거를, 본국(本國)으로 돌아갈 때 끝이 난다고 해서 ‘인스턴트 동거’라고들 한다.
그렇다면 대체 프랑스의 결혼식은 어떻기에 젊은이들이 ‘형식적’이라며 동거를 합리화시키는 걸까. 시청에서 올리는 20분짜리 결혼식은 의무적인 것으로, 우리나라로 치면 동사무소 가서 혼인신고하는 것쯤으로 치면 된다. 신랑ㆍ신부가 가톨릭 세례를 받은 신자들인 경우 2시간이나 계속되는 성대한 결혼식을 성당에서 치른다.
대체로 독실한 가톨릭 신자들은 결혼 전 동거를 하더라도 기간이 길지 않다고 한다. 결혼 생활이 어떨지를 시험하는 차원에서 잠깐 살아본다는 의미라는 것. 기약 없이 몇년 간 계속되기도 하는 일반적인 의미의 동거와는 다른 셈이다. 나이가 많은 늦깎이 신랑 신부이거나 이혼했던 사람들의 경우 식을 치르지 않는 편이라고 한다.
프랑스인들의 결혼에도 한국의 혼수(婚需)처럼 ‘결혼 리스트’라는 목록이 있긴 하다. 물론 의미야 다르다. 새 신부가 신랑 가족에게 보내는 선물이 아니라 친구와 가족, 친척들이 새출발하는 커플을 위해 사주는 선물을 뜻한다. 나이프와 포크에서부터 이불, 스탠드에 이르기까지 크고 작은 세간살이 목록을 써놓으면, 축하객들이 그 중에서 사주고 싶은 걸 골라 체크하고 사준다. 갤러리 라파예트나 쁘랭땅 같은 파리의 대형 백화점은 ‘결혼 선물 리스트’로 짭짤한 재미를 본다. 신랑 신부가 “쁘랭땅에 가보라”고 하면 축하객들은 백화점에 가서 누구누구의 리스트를 보고는 체크 안되고 남아있는 걸 골라 구입해야 한다.
프랑스엔 결혼한 커플이 살게 될 아파트를 꼭 남자가 구해야 하지도 않고, 더군다나 남자 부모님이 사주는 법은 없다. “신부가 신랑의 가족 친척들에게 돈을 보내기도 한다” “한국에선 봉투에 돈을 넣어 축하금으로 준다”고 하면 프랑스인들은 하나같이 이상하다는 듯 어리둥절해했다.
다만 결혼식 하기 전에 신랑 신부측 친구들이 디스코 바나 식당에 모여 짓궂은 장난을 하는 것은 한국이나 프랑스나 똑같은 풍경인 것 같다.
황성혜 주간조선 기자(coby0729@chosun.com) |
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